ダイナースクラブは、第2次世界大戦が終わってまだ日も浅い1950年（昭和25年）、アメリカで実業家フランク・マクナマラと友人の弁護士ラルフ・シュナイダーによって設立されました。

きっかけは、ニューヨークの人気レストラン「メジャーズ・キャビン・グリル」でのこと。
顧客との食事を終えたマクナマラは財布を忘れてきたことに気づき、あわてて郊外の自宅に電話、夫人に現金を届けてもらいました。なんとか支払いは済ませたものの財布の到着を待っているのはかなり気まずいものでした。そこで彼はシュナイダーに相談し、二人で1万ドルずつ出し合い、ツケで食事ができるクラブを作ることを思いつきます。
クラブの名前は食事をする人という意味の「ダイナース」。ここに初めて、カードさえあれば、自分の顔を知らない店でも食事ができるクラブができたのです。

ダイナースクラブはマクナマラとシュナイダーの友人・知人200人の会員でスタートしました。
瞬く間に会員数は42,000人に増え、数百のレストランと加盟店契約を結びました。設立からわずか5年でアメリカ証券取引所に上場を果たし、10年足らずで会員が100万人を超えました。
海外でも日本をはじめ各国でフランチャイジーが生まれ、グローバルなカードブランドとして着実に成長していきます。そして、1990年、『ライフ』誌は、ライト兄弟、ヘンリー・フォード、ウォルト・ディズニーといった革新者たちとともに、フランク・マクナマラを「20世紀で最も影響力のあるアメリカ人100人」に選出したのです。